Durante la cumbre, se pidió a los accionistas que eligieran a los miembros de la junta directiva. Andrew Scott, director de operaciones del grupo (un miembro existente de la junta directiva que enfrentaba elecciones por primera vez) fue una inclusión notable dada su misión de “simplificar” la cartera de WPP. Su inclusión en la elección de la junta directiva es significativa, dado su mandato de “simplificar” la cartera de WPP, que es un foco clave para la empresa, además de fusiones y adquisiciones.

Según fuentes de Digiday, la actividad de Scott en los últimos (y próximos) meses probablemente tendrá un profundo impacto en el futuro de WPP. Y dichas fuentes afirman que sus homólogos opuestos en los holdings de agencias ‘Los Cuatro Grandes’ probablemente estén teniendo reflexiones similares mientras se debate el modelo de grupo de holding de agencias.

¿Opciones sobre la mesa?

En las ganancias trimestrales más recientes de WPP, reportó ingresos en el primer trimestre de £3,400 millones de libras (USD 4,270 millones), lo que equivale a una disminución anual del 1,4% o una reducción del 5%, pero con un liderazgo ansioso por resaltar las ganancias de clientes como AstraZeneca, Canon, Molson Coors. y Nestlé (entre otros).

Como se subrayó en su Asamblea General Anual más reciente, las inversiones en IA y una mayor integración de su cartera con múltiples fuentes son parte integral de la propuesta de WPP al mercado, lo que sugiere que WPP ha estado explorando sus opciones en los últimos meses.

Sin embargo, no se ha llegado a ningún acuerdo debido a varios factores: los tipos de interés, que siguen siendo elevados, lo que inhibe el acceso a fondos baratos; el efecto incierto de la IA generativa en el negocio de las agencias, particularmente en los sectores creativo y de producción; y el hecho de que un holding como WPP es demasiado complejo para tragarlo de una sola vez.

WPP se negó a comentar formalmente sobre el expediente cuando Digiday se acercó a él con afirmaciones de ex miembros del grupo holding de agencias de que una ruptura de algún tipo era inminente y que probablemente jugaría sus cartas cerca de su pecho hasta que estuviera listo para atacar. .

Entre las empresas de capital privado que se dice que han rodeado a WPP en los últimos meses (que está siendo asesorada por Goldman Sachs) se encuentran Silverlake Partners, que se dice que abandonó el procedimiento hace más de seis meses; Blackstone, Kohlberg Kravis Roberts & Co. y Carlyle Group.

El brazo de inversión en medios de WPP, el propio GroupM, podría ser un objetivo. Sin embargo, sus ingresos y el valor del impulsor de EBITDA se han reducido en la última década, lejos de cuando representaba aproximadamente el 75% de la valoración de WPP y prácticamente todo su EBITDA.

Según un ex ejecutivo de WPP, hace una década, el liderazgo de WPP incluso consideró aprovechar el valor de GroupM como una acción de seguimiento o como una escisión total de la entidad matriz. Pero la decisión interna fue que los activos restantes de WPP simplemente no podían mantener el valor suficiente para mantener saludables las acciones matrices.

Una posibilidad es que los rumores en torno a WPP tengan que ver con los esfuerzos del holding por vender su participación del 40% en Kantar, la firma de investigación y datos. Fuentes independientes con conocimiento de las discusiones dijeron a Digiday que WPP intentó vender su participación a Bain Capital, que ofreció un precio inferior al que aceptaría. Según una fuente, Goldman argumentó que WPP podría conseguir un mejor precio, pero en ese momento no se pudo determinar cuál era ese precio.

Mientras tanto, los funcionarios del WPP mantienen la boca cerrada y las opiniones de las fuentes parecen divididas sobre cómo se desarrollarán los procedimientos.

Múltiples fuentes predijeron que el plan de recuperación en curso se centraría en la consolidación de su estructura, y algunas predijeron que esto podría incluir desinversiones más pequeñas de ciertas entidades para recaudar capital para sus propias iniciativas de fusiones y adquisiciones.

Sin embargo, una fuente financiera dentro de WPP, que solicitó el anonimato, informó recientemente a Digiday que no hay signos internos que esta persona haya visto que indiquen que el holding está cerca de venderse o disolverse.

Mientras tanto, fuentes separadas indicaron que los pares de WPP también podrían buscar movimientos (comparativamente) pequeños de fusiones y adquisiciones para diseñar su propio cambio o mantenerse a la vanguardia.

Brian Wieser, de Madison & Wall, dijo que podrían estar en juego “adquisiciones ocultas”, pero que es difícil hacer predicciones, especialmente porque las tasas de interés siguen siendo más altas de lo previsto. “Es difícil predecir las cosas más importantes”, añadió. “La pregunta es si [transactions] ¿En millones o miles de millones?

Mientras tanto, Bruce Biegel de Winterberry Group señaló que incluso si los grupos holding más grandes de la industria exploran opciones de fusiones y adquisiciones, sus estrategias generales parecen diferir. “Las estrategias de los holdings son diferentes en su modelo de salida al mercado”, añadió. “Algunos están mirando las redes múltiples tradicionales que se superponen, y otros están mirando más hacia un centro[s] de excelencia”.