“Este acuerdo es otra señal más de la inminente desaparición de la televisión tradicional a medida que los deportes en vivo se convierten en el último objeto brillante del streaming”, dijo el vicepresidente y director de investigación de Forrester, Mike Proulx. “Pero sin las propiedades deportivas de cadenas como NBC y CBS, el nuevo servicio de transmisión de deportes está incompleto desde el principio”.

En otras palabras, es como intentar vivir en una casa que sólo tiene tres paredes. Pero tal vez las tres potencias mediáticas detrás del transmisor sorpresa, aún sin nombre y aún sin precio, simplemente estén tratando de construir un baluarte suficiente contra los grandes bolsillos y las grandes ambiciones de los recién llegados postores de derechos rivales como Apple y Amazon.

“Sería una tontería no reconocer que esto es una respuesta a lo que estas compañías de medios heredadas enfrentan en términos del siguiente nivel de negociaciones de derechos y todo lo que conlleva”, dijo Adam Schwartz, vicepresidente senior y director de Transmisión nacional, medio deportivo en Horizon Media, quien señaló que su teléfono sonó el martes por la noche debido a llamadas provenientes de personas dentro de las compañías involucradas en el acuerdo, lo que indica cuán secretas eran estas negociaciones.

“Amazon tiene una chequera en blanco”, añadió. “Manzana [bought Major League Soccer rights] como un aprendizaje… sobre los deportes y cómo funcionan realmente; no hicieron esos tratos para ganar dinero. Ese fue un período de aprendizaje para ellos para ver si les correspondería dar un gran salto en los deportes”.

Como ocurre con una buena captura en el fútbol, ​​el momento oportuno lo es todo. Que esto se haya anunciado días antes del Super Bowl LVIII es una señal de advertencia, y llega justo cuando se están negociando los próximos derechos de la Asociación Nacional de Baloncesto (el acuerdo actual expira después de la temporada 2024-25). La expectativa es que la NBA consiga un enorme aumento con respecto al actual acuerdo de 24 mil millones de dólares que tiene con WBD y Disney, posiblemente el doble.

Pero aún queda mucho por resolver, desde los precios al consumidor hasta cómo fluirán las ventas de publicidad entre los canales de televisión existentes que transmiten deportes a los nuevos transmisores o, eventualmente, viceversa.

“Es un anuncio emocionante; Tengo curiosidad por ver los detalles de la nueva plataforma”, dijo Will Heins, socio de la unidad Jellyfish de The Brandtech Group. “Desde el punto de vista de la compra de medios, será interesante ver los parámetros de segmentación, cuánto hay disponible directo versus programático. Como agencia digital, estamos entusiasmados con la perspectiva de que haya aún más deportes en vivo disponibles desde una perspectiva de transmisión”.

A pesar del despido, la televisión tradicional todavía tiene una cuarta oportunidad por jugar, para que nadie olvide que las empresas de este servicio de transmisión son todas propietarias de medios heredados. (Para aquellos que recuerdan, fue Fox quien revolucionó la televisión tradicional al asegurar su primer paquete de derechos de la NFL en 1993, para sorpresa de la mayoría de los observadores en ese momento). Esto es en parte una jugada para mantener viva su fortuna lineal y al mismo tiempo cubriendo sus apuestas.

Como explicó Lachlan Murdoch, director de Fox, en una llamada con analistas y periodistas, el flujo de ventas de publicidad se mantendrá estable. “Los ingresos por publicidad fluirán a través de esto, de modo que la publicidad que tenemos en nuestras redes lineales fluirá hacia este servicio y simplemente nos dará un mayor alcance al mercado… Creemos que es un beneficio neto”.

Y Bob Iger, en una llamada de Disney, explicó el enfoque de su compañía, que es seguir adelante con los planes de distribución existentes para ESPN, que alguna vez fue la pieza central de las propiedades del estudio, pero ahora menos valiosa de lo que solía ser.

“Esto reúne contenido de todos los activos combinados de estas empresas, incluidas las principales ligas deportivas profesionales y deportes universitarios”, dijo Iger. “Y en el otoño de 2025, ofreceremos ESPN como una opción de transmisión independiente con funciones digitales innovadoras, creando un destino deportivo integral diferente a todo lo disponible en el mercado hoy en día.

Los compradores ven oportunidades para nuevas formas de invertir el dinero de sus clientes en el futuro. “A primera vista, parecería una gran victoria tanto para Fox como para WBD, que han tenido problemas con su estrategia de streaming ligada a sus derechos de contenido”, dijo un importante holding de compradores de deportes que se negó a hablar oficialmente. “A corto plazo, todas las partes parecen estar orientadas hacia un proceso de compra simplificado en el que los streamers se suman a la audiencia general y los anunciantes obtendrán una única entrega de audiencia acumulativa. Como especialistas en marketing, nuestro impulso será ser más específicos dentro de nuestras posiciones de propiedad, con la esperanza de trabajar hacia una mayor DAI. [dynamic ad insertion] modelo.”

Sin embargo, en el corto plazo, los consumidores podrían terminar siendo los perdedores, dado que la medida sólo confunde aún más al mercado de contenidos. “Esto sólo aumenta la confusión sobre dónde ver un evento deportivo en vivo determinado y marca el comienzo de una nueva era de reagrupación”, dijo Proulx de Forrester. “Los consumidores que esperan ahorrar dinero al cortar el cable probablemente se sentirán decepcionados cuando vean cómo se acumulan todas sus suscripciones de streaming”.

A pesar de esa realidad, según Chris Walsh, jefe de medios y activación de Apollo Partners, todavía hay esperanza.

“Como consumidor de cualquier cosa, ya sean deportes, un producto o un servicio, las cosas que más impactan nuestras vidas son los servicios que nunca supimos que necesitábamos”, dijo Walsh. “Alguien hace algo que crea comodidad para la vida. Aún está por determinar si esto funcionará para el aficionado al deporte medio. Pero el potencial está ahí.”