El próximo movimiento del tablero es menos sobre la sucesión que la dirección. WPP ha pasado la última década girando, a los datos, al comercio, a la consultoría, a menudo todo a la vez. Ahora viene la parte difícil: decidir qué tipo de compañía de cartera quiere estar en un paisaje con forma de IA, plataformas y eficiencia implacable. WPP planea realizar una búsqueda de un reemplazo, que en parte es por qué leer permanecerá en el resto de 2025.

Como dijo el vicepresidente de Forrester, el analista principal de Forrester, Jay Pattisall, “el sucesor de Mark Read debe ser capaz de mirar a los esquinas de los medios y la creatividad, mientras se mantiene las realidades operativas. Es un ejecutivo raro que se ajuste a todos los que a la vez”.

Brian Lesser

El nombre con mayor frecuencia flotado es Brian Lesser, CEO de WPP Media y un ejecutivo que regresa con profundas raíces institucionales. Lesser es fluido en el tipo de reestructuración operativa que los clientes dicen que desean, y el tipo que rara vez gana los titulares. En los meses transcurridos desde que regresó en noviembre, ha reorganizado la división de medios en torno a productos, no carteras, redujo al personal y enfatizó las integraciones entre datos y clientes. Menos brillo de marca, más pensamiento de sistemas.

Su candidatura se siente inevitable. Extiende la sensibilidad estructural de Read con una ejecución posiblemente más nítida, y menos archivos adjuntos sentimentales. Pero hay límites para el pragmatismo. Las compañías tenedoras aún tienen que proyectar la visión, no solo el valor. Los clientes quieren control y eficiencia, pero no quieren aburrirse.

Matt Barash, director comercial de Nova, le dijo a Digiday que existe una idea errónea común de Lesser, que anteriormente era el CEO de Groupm’s Agency Trading Desk, Xaxis, a mediados de los años 2010, como “un tipo técnico publicitario”.

En cambio, Barash, un asociado de Lesser desde hace mucho tiempo, lo caracterizó como alguien que reconoce la necesidad de diferenciación para ganar nuevos negocios de clientes y centrarse en la defensibilidad para retener a esos clientes.

“Las agencias están atrapadas jugando a la defensa para mantener el negocio de los clientes por cualquier medio necesario, pero está construyendo un modelo más pegajoso con datos en el núcleo”, dijo, y agregó que Lesser tiene una “extraña capacidad para ver en las esquinas e identificar la próxima gran cosa … Es un comercializador de productos que sabe cómo contar una gran historia y obtener el mercado para comprar”.

Emily del Greco

Que es donde Emily del Greco entra en la conversación. Se unió a WPP a principios de este año de McKinsey y ahora lidera las soluciones de clientes globales para WPP Media. Ella es la rara híbrida: estratégica pero no separada, consultiva sin la niebla PowerPoint. Su fondo abarca ventas editoriales en Vogue, roles de tecnología publicitaria en Adelphic y Google, y una larga temporada con su propia consultoría antes de saltar al mundo de la agencia en Mightyhive. Ella ha aconsejado a CMOS. Ella ha vivido la fragmentación que la mayoría de las compañías holding todavía están tratando de dar sentido.

“Del Greco podría generar una dirección consultiva profundamente estratégica de la que WPP en su conjunto podría beneficiarse, y tiene una reputación muy fuerte tanto interna como externamente”, dijo Ruben Schreurs, CEO de la firma de gestión de medios Ebiquity.

Aún así, hay razones para templar el entusiasmo. Del Greco es fundamentalmente un líder de ventas, agresivo y efectivo, por la mayoría de las cuentas, durante sus años de agencia. Si su nombre está realmente en disputa, puede reflejar una junta ansiosa por reenfocarse en el crecimiento de los ingresos y las nuevas victorias comerciales. Pero solo ha estado en cuestión de meses, una pista corta para alguien que se considera que administra toda la compañía.

Stephan Pretorius

Dado el énfasis del Holdco en la IA generativa, varios anuncios en las últimas semanas han golpeado ese mensaje en casa, un escenario podría involucrar al principal arquitecto de la IA de WPP que tiene la oportunidad de dirigir la compañía: Stephan Pretorius. Y ha sido un experto en WPP durante casi una década, no solo el presidente de AKQA, sino también el CEO del Reino Unido de Wunderman. Es seguro decir que está algo familiarizado con la forma de WPP de ejecutar cosas, mientras encabeza su nueva dirección.

“El candidato obvio para mí sería alguien como Stephan dada la dirección de la industria, no solo WPP, se dirige tan claramente hacia la IA, la tecnología de datos”, dijo Ryan Kangisser, director de estrategia de MediaSense. “Creo que van a necesitar ese tipo de perfil si van a transformar el negocio y no solo transformar estructuralmente”.

Para el pensamiento de Kangisser, este no es el momento de ir con un tipo de CEO “tradicional” seguro. “Ese CEO profesional, no sé cuán resonante es cuando hay tanta inestabilidad en el mercado”, dijo, mientras que Pretorius “tiene presencia y experiencia tremenda”.

David Droga

Hablando de presencia, entonces está David Droga.

Hace solo unas semanas, su nombre habría leído como Fan Fiction. Ahora, con su transición anunciada del papel del CEO en Accenture Song, la especulación se siente más castigada. Droga mudando a un rol de vicepresidente despeja su horario. Las grietas de salida de Read abren una posibilidad.

“Mi dinero está en David Droga, y esto ya puede estar en movimiento considerando su partida en Accenture Song hace dos semanas seguido del anuncio de la salida de Read”, dijo Ruben Schreurs, CEO de la firma de gestión de medios Ebiquity. “Traería el tipo de liderazgo carismático que WPP se beneficiaría inmensamente con su mentalidad transformadora, con visión de futuro e integrada”.

Droga sería una partida, no solo de Read, sino de toda la lógica de la compañía tenedora moderna. Su fuerza siempre ha sido una convicción creativa, no una optimización cautelosa. Y, sin embargo, su año en Accenture demostró que es más que un tipo de ideas. En Accenture, logró lo improbable: integrar un espíritu de marca dentro de un gigante de consultoría y ayudar a aumentar los ingresos de $ 12 mil millones a casi $ 20 mil millones. Su posible cita sería menos sobre la continuidad y más sobre la corrección (percibida) del curso.

Si WPP lo nombrara CEO, sería más que una decisión de liderazgo, sería una provocación. Una señal de que la compañía todavía cree en el poder emocional de la marca, incluso después de años pasados ​​persiguiendo margen, escala y claridad operativa. También plantearía la pregunta más peligrosa: ¿puede una empresa optimizada para hojas de cálculo que todavía contiene un líder optimizado para el sentimiento? Droga no ejecutaría WPP. Intentaría despertarlo. Eso es emocionante o aterrador. Posiblemente ambos.

Philip Jansen

El presidente de WPP durante el último año ve la oportunidad para un nuevo pensamiento en la cima, ya que finalmente firmó para reemplazar la lectura. Tiene chuletas de CEO de su período en British Telecom, así como una voluntad de hierro para cortar lo que sea necesario cortar en función de esa tenencia de BT.

¿Podría diseñar una nueva ola de recortes en WPP si se hace cargo de presidente y CEO? Esa es la paradoja a la cabeza de WPP ahora. Su valor radica en su expansión: la inmensidad de sus ofertas, su alcance global, su capacidad teórica para atender cada necesidad de clientes, desde los datos hasta la visualización, e incluso el aprovechamiento de la IA. Y, sin embargo, esa misma expansión es lo que hace que sea tan difícil dirigir.

Leer traté de domesticar a la bestia con orden y sistemas. Se le pedirá a su sucesor que haga más para que se sienta coherente, moderno y tal vez incluso interesante nuevamente.